Esta especia proviene del fruto de un arbusto nativo del Mediterráneo,Rhus coriaria. Cultivado por siglos especialmente en Sicilia, Turquía, Iraq e Irán, es una especia esencial de la cocina árabe y del Medio Oriente. Especialmente se utiliza por su cualidadacidulante, por lo cualresalta el sabor de los alimentos. Los romanos utilizaban el sumac en sus preparaciones antes de que llegaran los cítricos a la región.
En el Medio Oriente es común sazonar la cebolla en rodajas con un poco de sumac. Se emplea para condimentar el kebab y shawarma; para carnes, pescados y pollos a la parrilla como marinado; para sazonar el yogurt para consumir como dip o utilizar como marinado; se espolvorea sobre arroces, hummus y baba ganoush con un poco de aceite de oliva. Es el ingrediente fundamental de la mezclaZa’atar, así como para la ensalada libanesaFattush.
Esta especia es ligeramente aromática, presenta un aroma afrutado sutil. Por el contrario, su sabor es cítrico, afrutado y astringente.
